Steenfabriek te Delfzijl
Steenfabriek te Delfzijl
Steenfabriek
De steenfabricage was in de negentiende eeuw een bloeiende bedrijfstak in het noorden. In de provincie Groningen waren aan het begin van de twintigste eeuw zo'n tachtig steenfabrieken in bedrijf, met een sterke concentratie langs het Damsterdiep, het Boterdiep en het Winschoterdiep.
Aan het Damsterdiep bij Delfzijl staat een van de laatste nog in bedrijf zijnde steenfabrieken in de provincie, het bedrijf van de Fa. Hijlkema. In 1916 kochten Jan en Hijlke Hijlkema het reeds bestaande bedrijf aan het Damsterdiep, aan de Weg naar den Dam. Zij moderniseerden het bedrijf en lieten een z.g. zigzagoven bouwen, die bestaat uit acht gemetselde compartimenten, waardoor het vuur wordt rondgeleid van de ene kamer naar de andere.
Het bijzondere van deze fabriek is dat anno 2002 nog steeds bakstenen worden gebakken in deze oude oven. Alleen wordt de oven niet meer zoals vroeger op turf en kolen gestookt, maar op aardgas.
Op het terrein achter de ringoven met zijn indrukwekkende schoorsteen staan houten droogloodsen, waarin de stenen worden opgestapeld om in de buitenlucht te drogen. De steenfabriek van Hijlkema is de laatste in Nederland waar op deze authentieke wijze nog stenen worden gedroogd. Op het fabrieksterrein staan diverse oude machines opgesteld, die vroeger werden gebruikt bij het productieproces.
